Van Banff naar de Columbia Icefields
Overnachting: Parkeerterrein Columbia Icefields
Gereden km’s: 217

Als we om 8.45 uur de camping afrijden is het 2 graden. Wel boven nul, dus dat scheelt weer. Je moet het positief bekijken he. Toch is het anders hier dan in Nederland, daar zou ik al in een dikke winterjas rondlopen. Nu lopen we hier ook niet in korte broek, maar toch, we gaan niet super winters gekleed. Sommige Canadezen of Amerikanen lopen trouwens wel gewoon in korte broek en t-shirtje. Dat gaat wat ver.

We rijden het stadje Banff uit en nemen de Bow Valley Parkway richting Lake Louise. Het zonnetje schijnt en het rijden op deze prachtige weg is een feestje. Het lijkt rustig, maar bij bij Jonhston Canyon is het parkeerterrein afgeladen. Er is nog wel plek, maar als we hordes mensen zien lopen richting de trail vinden wij het wel best. We hebben de trail eerder gezien, dus we rijden door. We doen wel diverse stops onderweg bij schitterende uitzicht punten.

In het dorpje van Lake Louise doen we nog wat boodschappen en nemen een kijkje in het visitor center. Naar het meer rijden is nu geen goed idee, hier moet je echt voor 10 uur zijn, of na 3 uur in de middag. Er is nu geen doorkomen aan, wat een gekkenhuis. Nu is het vandaag nog een vrije dag voor de lokale bevolking, dat zal ook schelen. Op zich stond Lake Louise ook niet op de planning voor vandaag, we komen hier van de week weer terug.

We nemen de Icefield Parkway verder richting Japser. Maar zover gaan we vandaag nog niet. We doen nog een paar stops en ondertussen wordt de lucht steeds donkerder. Bij Bow Lake gaat het nog, maar daarna barst de bui los. Uuh, nou ja, bui, het is sneeuw. Natte sneeuw, maar dat is toch ook sneeuw. Van 11 graden zakken we ook heel snel naar 4 graden. Bij Peyto Lake wachten we even tot de bui over is, maar dat duurt nogal. We gaan niet in de sneeuw naar het meer lopen, dus ook hier rijden we verder. Kan altijd nog op de terugweg van de week. En anders staat het mooie meer in ons geheugen.

Bij de Saskatchewan Crossing besluiten we even te stoppen voor een lunch. Het is inmiddels weer droog, zon schijnt gewoon weer. Nog even de souvenirwinkel in waar ik slaag voor een mooi nieuwe dream catcher voor in de nieuwe auto. Dan is het niet heel ver meer naar onze overnachtingsplek voor vannacht. Nog even een bergpas over, weer een sneeuwbui en we spotten ons eerste wild life. Er loopt een hele groep herten langs de weg op de berg. Nat van de sneeuw, maar daar zitten de dieren niet mee. Mooi gezicht.

En dan zijn we er. Op de parkeerplaats. Om precies te zijn de parkeerplaats van de Athabasca Glacier. Naast het info center is een speciaal parkeerterrein waar campers mogen overnachten. Wel even betalen bij het self service hokje. $ 15,70. Je zou zeggen wie gaat er nou slapen op een parkeerterrein, maar dit is wel een special plekje. Ja, je staat gewoon op asfalt en er zijn geen voorzieningen. Maar het uitzicht is fantastisch!  Dat maakt het helemaal goed, je staat recht tegenover de gletsjer. Gelukkig schijnt nu nog even het zonnetje wat het extra mooi maakt. Wij zijn er om ongeveer 16.00 uur en er staan al een paar andere campers. Later komen er nog een paar bij. Maar meer dan een stuk of 15 worden het er niet.

Niet alleen de gletsjer is mooi, maar ook de bergen ernaast met hele dikke pakken sneeuw zijn indrukwekkend. We zien, en horen, zelfs een kleine lawine. Wow dat maakt best lawaai. We hebben trouwens wel het idee dat de gletsjer flink kleiner is geworden dan in 1996. Zou best kunnen natuurlijk, ze worden nu eenmaal niet groter meer helaas. We genieten met een drankje, het kan nu gewoon weer in een glas, van het geweldige uitzicht. Wel vanuit de camper, want het is koud. En voor je lol ga je ook niet op het asfalt zitten met je stoeltje natuurlijk.

Bij het info center is ook een restaurant, maar heel eerlijk gezegd willen we gewoon blijven zitten waar we zitten. Jos is met de foto’s bezig en ik met het verslag en om de haverklap kijk je weer naar buiten voor het mooie uitzicht. Toch weer even een foto maken, er is nu tenslotte weer ander licht. Dus we eten in de camper een broodje. We zitten op ongeveer 2000 meter hoogte, dus het zal best afkoelen vannacht. We gaan het meemaken!